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Aug 10, 2023

Gli hot dog White Eagle sono la tradizione del 4 luglio

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Schenectady

L'attività è stata tramandata di padre in figlio e di padre in figlio, ma la ricetta speciale degli hot dog della White Eagle Packing Company non è cambiata in 95 anni.

Lunedì, nella fretta di preparare gli ordini per il 4 luglio, l'azienda ha prodotto 45.000 wurstel senza pelle.

La carne di manzo e di maiale viene tritata, messa in un grande contenitore, passata attraverso una macchina per l'insaccatura e trasformata in pezzi fino a 300 libbre al minuto prima di essere affumicata.

Se esistono nomi tecnici per le macchine, George Markiewicz non li usa; sono sufficienti tritatutto, secchio, riempitivo e affumicatore.

Markiewicz, 65 anni, è il proprietario dell'azienda insieme alla moglie Christine, e afferma che prepararsi per le due festività più importanti dell'azienda, il 4 luglio e il Memorial Day, non è mai stato facile. Gli ordini sono quasi triplicati durante la settimana precedente le festività rispetto alla media delle settimane estive. Markiewicz e sua moglie prevedono di dedicare circa 55 ore allo stabilimento questa settimana.

Cosa li spinge?

"È l'orgoglio di farlo", ha detto Markiewicz. "La gente viene da noi e dice: 'Adoro i vostri hot dog.' Non mi sono mai stancato di questo: dell’orgoglio di possedere un’attività che la gente sembra apprezzare”.

"Ma è un duro lavoro", ha aggiunto, soprattutto quando le macchine si rompono, cosa che sembra accadere a giorni alterni.

Il padre di Markiewicz, Adolph, che possedeva l'azienda per più di due decenni a partire dal 1952, si divertiva a riparare le macchine. Ex produttore di utensili della General Electric e pilota di auto da corsa, Adolph ha lavorato nell'azienda fino all'età di 80 anni.

Markiewicz non ricorda l'azienda guidata dal suo fondatore e da suo nonno, Peter, morto quando lui aveva un anno, ma ricorda di aver lavato camion, piegato scatole e strappato l'edera dai muri dell'azienda in crescita con suo fratello quando erano adolescenti.

White Eagle è un vero affare di famiglia.

Il fratello di Markiewicz era comproprietario e la madre aiutò con le finanze fino alla morte di entrambi. Ora, Christine gestisce molti dei compiti e organizza consegne a dozzine di negozi, inclusi i mercati principali come Price Chopper, Hannaford e Wal-Mart.

Lo stabilimento di Congress Street vende anche carne ad un bancone a pochi metri da dove vengono realizzati i prodotti.

Una libbra di würstel senza pelle costa 4,59 dollari, circa un dollaro in meno rispetto ai supermercati. Markiewicz e sua moglie non hanno figli, ma ha detto che un nipote o una nipote potrebbero eventualmente decidere di lavorare nell'azienda.

Essere il proprietario di un'azienda a conduzione familiare che prospera da quasi 100 anni a Schenectady significa che Markiewicz è riconosciuto in tutta la regione, se non dal volto, almeno dal nome.

"Se incontro qualcuno che non conosco e gli dico quello che faccio, ha la sensazione di conoscermi, ed è una bella sensazione", ha detto. "A volte mi sento una celebrità. Non lo dò mai per scontato."

Circa una volta al mese, un cliente che sta lasciando la Regione della Capitale chiama Markiewicz e gli chiede se può spedire la carne a lunga distanza. Il ghiaccio secco e la spedizione durante la notte che sarebbero necessari rendono il processo troppo costoso, ma Markiewicz apprezza che i clienti non vogliano rinunciare agli hot dog White Eagle.

Venerdì, i dipendenti che indossavano stivali di gomma neri e jeans guidavano la carne attraverso le macchine, legavano le estremità delle salsicce e le appendevano su scaffali etichettati. Escludendo i Markiewicz, ci sono circa 10 dipendenti, per lo più residenti a Schenectady.

I clienti chiedono regolarmente ricette ai Markiewicz, ma apprezzano la preparazione semplice e il gusto di un hot dog ben fatto, raramente sperimentano.

"Sarebbe bello essere a quel punto, ma sono così occupato," ha detto Markiewicz.

A Christine piace mettere cipolle e salsa sui suoi hot dog o ricoprirli di peperoncino. Markiewicz ha detto che era solito rivestire un hot dog con senape e uno con ketchup e bocconcini alternati. Ora di solito aggiunge solo cipolle.

Mentre le persone nella regione della capitale e oltre si procurano gli hot dog White Eagle per grigliate e feste questo fine settimana, la coppia si allontanerà dalla compagnia, andrà in barca e si rilasserà negli Adirondacks.