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Jan 22, 2024

Nuova Houston

By all accounts, the chefs behind two Houston-area establishments are success

A detta di tutti, gli chef dietro due stabilimenti nell'area di Houston sono storie di successo.

Benchawan Jabthong Painter e il marito Graham Painter gestiscono Street to Kitchen, un ristorante tailandese annesso a una stazione di servizio nell'East End che è sempre pieno zeppo ogni sera. Il loro approccio deciso ai piatti popolari nel paese natale di Benchawan le è valso recentemente una nomination come finalista come miglior chef del Texas per i James Beard Awards, i cosiddetti Oscar del mondo del cibo.

David Skinner è lo chef-proprietario di Eculent a Kemah, un ristorante con menu degustazione da 20 posti di cui Tom Sietsema del Washington Post è entusiasta. Il critico ha descritto la sua cena lì nel 2019 come "nel complesso più gustosa dello sperimentale Alinea di Chicago" - un ristorante raffinato e modernista che molti considerano tra i migliori del paese. Alcuni commensali devono prenotare i loro posti un anno dopo per garantire la prenotazione.

Nonostante tutti i loro elogi e riconoscimenti, entrambi gli chef hanno raggiunto un obiettivo più grande: volevano cucinare cibo che non avevano mai assaggiato o visto prima nei menu.

Il 4 maggio, Painters e Skinner apriranno un ristorante a Kemah dedicato alla cucina indigena tailandese e nativa americana. Th Prsrv, la loro ortografia di "The Preserve", è tanto un ambizioso ristorante guidato da chef con menu a prezzo fisso quanto un progetto di ricerca che si tuffa in vecchie (e talvolta perdute) ricette. The Painters e Skinner hanno affermato che il loro obiettivo è servire cibo proveniente dal loro background culturale che raramente viene servito nei ristoranti moderni.

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I proprietari di Street to Kitchen/squadra marito e moglie di Graham e Benchawan Jabthong Painter hanno collaborato con David Skinner di Eculent e si ritrovano su un albero all'interno del nuovo ristorante Th Prsrv.

"Quattordici anatra frollata" con salsa Wojapi e manoomin nel nuovo ristorante Th Prsrv.

"Bison Striploin" presenta funghi selvatici e verdure selvatiche della bisnonna di David Skinner, con collo di tacchino affumicato e patate confit nel grasso d'anatra.

"Kanon Sai" è carne di cocco al vapore, riso appiccicoso e crema pasticcera al cocco nel nuovo ristorante Th Prsrv.

I fagioli tepari “Fiore di Zucca” con raschiature di bisonte.

Cocktail "Milk Punch" con uccello al limone guarnito nel nuovo ristorante Th Prsrv.

I "Ricordi della cantina delle radici di mia nonna" presentano verdure in salamoia e fermentate con confit di anatra e bisonte.

"Gaeng Riang Kai Mod Daeng" è una zuppa di funghi con uova di formica rossa.

Lo chef di Street to Kitchen Benchawan Jabthong Painter cucina nel nuovo ristorante Th Prsrv.

Arredamento interno del nuovo ristorante Th Prsrv.

Due alberi di vite ancorano la sala da pranzo del Th Prsrv.

Un dessert a base di conserva di zucca con "neve" di fagioli tanka e sciroppo di punte di abete rosso.

"Il futuro del cibo dei nativi americani e della cucina tailandese", ha affermato Graham Painter descrivendo gli ambiziosi obiettivi del ristorante. "È allora che gli chef si tolgono davvero i guanti."

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Skinner ha cenato per la prima volta allo Street to Kitchen nell'autunno del 2020, assaggiando insalate di papaya condite con salsa di pesce piccante e peperoncini piccanti e altri piatti tailandesi che, secondo lui, non aveva mai visto o assaggiato a Houston.

"Porca miseria! Questo è il miglior cibo tailandese che mangio da anni," Skinner ricorda di aver detto al suo compagno di cena.

Benchawan si è sentita allo stesso modo dopo aver cenato all'Eculent per festeggiare il suo compleanno. Il menu comprendeva piatti come un letto di muschio commestibile punteggiato di lumache, schiuma di tartufo e funghi enoki.

"Il cibo era diverso. La tecnica era diversa. Mi ha semplicemente entusiasmato", ha detto Benchawan. "Il modo in cui ha presentato tutto è diverso al 100%. Volevo davvero imparare da lui."

Nel giro di un anno, Skinner si rivolse ai pittori con una proposta commerciale.

"Ho questa idea folle, ma lascia che te la spieghi io," disse Skinner. "Che ne diresti di gestire un ristorante insieme?"