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Jan 16, 2024

La capra potrebbe ridurre i costi

Every time the door swings open on Jed Marks' outback butcher shop, it's another

Ogni volta che la porta della macelleria dell'outback di Jed Marks si apre, si tratta di un altro cliente che affronta la crisi del costo della vita alla ricerca di carne economica e di qualità.

Ma tra le costose costolette e le bistecche di agnello nel suo negozio di Longreach, c'è un'opzione magra e gustosa che quasi tutti trascurano.

Con i prezzi in caduta libera, gli agricoltori cercano disperatamente di scaricare migliaia di capre. Ma nonostante l’eccesso di offerta, è ancora quasi impossibile metterlo su un piatto australiano.

Quindi, con molte famiglie che lottano per mettere il cibo in tavola, è giunto il momento di rendere la carne di capra un alimento base nella dieta australiana?

Anche se non c'è nessuna celebrità che la sprona durante l'Australia Day, la carne di capra è spesso citata come la proteina più consumata al mondo.

Marks afferma che, nonostante venga consumato in quasi tutti i paesi del pianeta, l'appetito in Australia ha oscillato.

"Abbiamo scoperto che nel nostro negozio, quando andava forte, molte persone lo avrebbero chiesto... ma molte persone non l'hanno ancora provato", ha detto.

"Non è proprio una di quelle cose in cui le persone sono abbastanza avventurose da tuffarsi.

"Spero davvero che la capra possa tornare sulle tavole perché è una carne meravigliosa."

La carne di capra viene mangiata con gusto in tutto il mondo, ma pochissimi australiani la mangiano regolarmente.

Secondo l’ente di ricerca e marketing Meat and Livestock Australia (MLA), l’industria nazionale della carne di capra valeva più di 242 milioni di dollari nel 2021 con circa 1,2 milioni di capi macellati quell’anno.

Sebbene l’offerta interna sia cresciuta ogni anno negli ultimi tre anni, i dati della MLA mostrano che solo il 15% circa della carne viene consumata in Australia.

I prezzi pagati dai macelli per le capre hanno raggiunto il picco di oltre 9 dollari al chilogrammo nel 2022, ma anche prima la produzione di capre era in aumento poiché questo animale resistente e produttivo portava grandi ritorni finanziari.

Il numero di capre è cresciuto rapidamente in tutto il paese: il gruppo di lobby agricola AgForce stima che la mandria sia passata da circa 250.000 a più di 2 milioni in appena un paio d’anni.

Una cosa è avere le capre, un’altra è portare la carne ai consumatori – e senza alcun cambiamento nella capacità di lavorazione nei macelli, una tempesta perfetta di colli di bottiglia, eccesso di offerta e sfide all’esportazione ha visto i prezzi crollare.

Nel Queensland occidentale, allevatori come Angus MacDonald trattenevano gli animali per mesi più a lungo del previsto, perché non c’era nessun posto dove mandarli.

"Sono tempi molto difficili... hai le mani legate dalle capacità di ciò che stanno facendo i mattatoi", ha detto.

"Non puoi vendere nulla."

Il signor MacDonald ha ripopolato le capre dopo la siccità del 2016 e ora gestisce circa 4.000 capi a Moorfield, vicino a Blackall.

Poiché le recenti piogge hanno fatto parlare di sé del ritorno di El Niño, ha pianificato di vendere 1.200 animali per proteggere i suoi pascoli sani. Ma la prima prenotazione in un mattatoio nel Nuovo Galles del Sud è avvenuta a settembre.

Con i consumatori che chiedono cibo più economico e gli allevatori che cercano disperatamente di vendere animali, Stephen Tully, presidente del consiglio AgForce Sheep, Wool and Goat, ha affermato che è necessario trovare l’equilibrio tra offerta, lavorazione e domanda.

"Abbiamo sentito storie di [produttori] che non hanno ricevuto risposta alle telefonate perché alcuni processori sono alle prese con grandi numeri", ha detto.

"Questo probabilmente crea un po' di panico... perché non sappiamo quando potrai uccidere quelle capre."

Ci sono alcuni primi segnali che indicano che il mercato si sta stabilizzando. La settimana scorsa, i macelli del Nuovo Galles del Sud, Victoria e Queensland hanno lavorato 47.5000 capi di capra, il livello più alto dal 2017.

Alla Western Meat Exporters di Charleville, è in corso la corsa per espandere lo spazio di macellazione, ma anche in quel caso il più grande trasformatore di pecore e capre del Queensland non può funzionare a piena capacità.

"Molto lavoro è andato perso a causa del COVID e la lavorazione è rallentata", ha affermato l'amministratore delegato Campbell McPhee.

"Se riusciamo a mantenere [nuovi livelli] durante tutto l'anno, gran parte di questo arretrato verrà eliminato."

Se la volatilità dell’offerta potesse essere superata, l’analista di mercato senior di MLA Ripley Atkinson ha affermato che ci sarebbe un’opportunità unica sia per l’industria che per i consumatori.