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Dec 21, 2023

I difensori dei Miami Heat accettano la realtà dei test dei playoff NBA

MIAMI — NBA players are carnivores. They devour fresh meat. It is into that

MIAMI – I giocatori NBA sono carnivori. Divorano carne fresca.

È in quel macinino che Duncan Robinson, Max Strus e Kevin Love, tra gli altri dei Miami Heat, si sono ritrovati in questa postseason.

Il gioco più semplice ed efficiente nella NBA spesso è la semplicità di uno schermo impostato per creare un cambio difensivo che lascia un difensore percepito debole confrontato con un marcatore d'élite.

Gli Heat hanno in gran parte costruito il loro successo nei playoff creando tali disallineamenti da consentire all'attaccante Jimmy Butler di attaccare.

I Denver Nuggets in queste finali NBA hanno tentato lo stesso per impostare la guardia Jamal Murray in modalità attacco, con Gara 3 della serie al meglio delle sette mercoledì sera al Kaseya Center.

Allora, cosa si prova a essere messi in quel tritacarne, ad essere "richiamati" nel gergo NBA, ad essere visti come una potenziale carcassa?

Vulnerabile.

Mancato rispetto.

Testato.

Sfidato.

"Prima di tutto", ha detto Robinson, "devi affrontare la situazione in modo realistico, senza rifuggire dal fatto che ti stanno convocando perché pensano che questo crei un vantaggio offensivo per loro. Quindi stai affrontando un problema la realtà prima di tutto.

"E in secondo luogo, prova a trovare un modo per rendere le cose difficili, essere grintosi, competere, qualunque sia lo schema. E puoi fare schemi diversi, fare cose diverse, ma alla fine si ridurrà a mostrando solo un po' di grinta e risolutezza."

Giocatori come Robinson, Strus e Love sanno che sta arrivando, e sanno che dovrebbe arrivare, con la logica dissuasiva andando invece contro l'eccellenza difensiva di Butler o Bam Adebayo.

"È un dare e avere", ha detto Strus. "Quelli (i marcatori avversari) sono giocatori All-NBA per un motivo. So che continueranno a farlo. Ma questi sono i momenti in cui voglio essere. Ecco perché sono in campo. Sono pronto per la sfida e credo in me stesso e nella mia squadra per coprirmi le spalle quando mi trovo in quelle posizioni.

"E non ho intenzione di rifuggire questo momento."

Senza vergogna.

Perché significa che sei in campo in una partita NBA, in questo caso una partita delle finali NBA.

C'è stato un tempo in cui la guardia degli Heat Gabe Vincent era la scelta preferita dei marcatori avversari che venivano regolarmente chiamati in campo durante le fasi iniziali delle sue quattro stagioni.

Poi gli avversari hanno capito che non era l’opzione di minor resistenza.

"Penso che essendo un giovane giocatore che entra in campionato, verrai convocato al 100%", ha detto Vincent. "Ed è un test. Vogliono vedere come gareggi, che tipo di difensore sei.

"Quindi in quel momento, sei all'inizio della tua carriera, le grandi luci sono accese e vieni chiamato da una superstar e ti trovi su un'isola. Quindi la competizione arriva al massimo, il tuo orgoglio prende un po' il sopravvento. Ed è divertente competere."

Per gli Heat, il loro ultimo cambio di formazione, il ritorno a Love come attaccante titolare, li ha esposti a tali momenti, un compromesso fatto per rispetto alla mole, alle dimensioni, ai rimbalzi, ai passaggi e ai tiri di Love.

Negli ultimi anni, probabilmente la posizione difensiva definitiva in un momento del genere è arrivata alla fine di Gara 7 delle finali NBA del 2016, quando Love è stato chiamato per essere sostituito dalla guardia dei Golden State Warriors Stephen Curry, esposto uno contro uno allo stadio parte superiore del cerchio dei 3 punti. Il risultato è stato un ribelle tentativo di pareggio da 3 punti di Curry - e un campionato per Love e i Cleveland Cavaliers.

È stato un momento indelebile per l'Amore.

"Devi scegliere il tuo veleno e sperare solo di fare del tuo meglio e ottenere una buona gara." L'amore ha detto. "Quindi Gara 7 del 2016, questo è quello che dovevo fare. Dovevo solo (rimanere) giù e muovere i piedi. Alla fine della giornata, se volevo costringerlo a un due contestato, OK, è nel nostro profilo di tiro. Se farà un passo indietro, aprirà due o aprirà tre perché sono uscito troppo in alto, vinciamo quella partita? Non lo so?"

Questo è il gatto col topo, con il difensore convocato agile come né gatto né topo.